O carioca Manuel Bragança conquistou neste sábado (27.06) a medalha de ouro no Campeonato Mundial de Optimist, principal classe da vela jovem mundial e porta de entrada para a modalidade, em Tânger, no Marrocos. Representante da Flotilha Zé Carioca, do Iate Clube Rio de Janeiro, o atleta de 14 anos tornou-se apenas o segundo brasileiro a conquistar o título, igualando o paulista Alex Kuhl, campeão em 2021, na Itália.
O velejador encerrou o campeonato com apenas 65 pontos perdidos. O suíço Elliot Novara, com 89 pontos perdidos, e o maltês Andrei Zhakov, com 98, completaram o pódio. O evento reuniu quase 300 atletas na competição individual.
Manuel, que só assumiu a liderança na reta final do Mundial, contou que buscou “não pensar em nada” no sprint final. Ele queria apenas dar o seu melhor, confirmar o favoritismo e selar o título inédito em sua carreira, consolidando um trabalho consistente realizado em um dos maiores projetos de formação de base da vela brasileira.
“Estou muito feliz com o meu resultado. Não tenho palavras para descrever como estou feliz. Queria muito agradecer ao meu treinador, Tijolo, aos meus pais, ao meu clube e à CBVela por todo o apoio. Muito obrigado a todo mundo que torceu por mim. Esse título é para todos os brasileiros”, disse Manuel.
Por trás da conquista histórica está o trabalho de formação conduzido por Filipe Novello, o “Tijolo”, técnico principal da Flotilha Zé Carioca do Iate Clube do Rio de Janeiro. Responsável pelo desenvolvimento de Manuel ao longo dos últimos anos, o treinador desempenha papel estratégico no planejamento e na preparação de campanhas internacionais.
No Mundial de Marrocos, integrou a comissão técnica ao lado de Atília Pellin, formando uma equipe de alto nível que ofereceu o suporte tático, logístico e emocional necessário para que Manuel alcançasse o lugar mais alto do pódio.
O garoto do Rio de Janeiro também é o atual bicampeão brasileiro de Optimist (2025 e 2026). Na edição mais recente, disputada em janeiro, em Itaparica (BA), ele dominou a competição ao vencer dez das 12 regatas. Manuel também acumula os títulos de bicampeão sul-americano (2024 e 2025), campeão europeu (2024) e medalha de ouro na Regatta of Champions (ROC) 2025.
Entre treinos e a escola, o jovem velejador tentará encerrar 2026 com mais um feito: a conquista do tricampeonato sul-americano, entre 25 de outubro e 1º de novembro, em Montevidéu, no Uruguai.
A campanha
A campanha de Manuel Bragança rumo ao ouro foi marcada pela constância e uma arrancada avassaladora na reta final. As primeiras regatas começaram com condições desafiadoras, registrando ventos fortes de 25 a 30 nós e muitas rondas (mudanças de direção do vento). Manuel manteve-se firme no pelotão de elite desde o início, terminando a fase classificatória em 6º lugar geral.
Na flotilha ouro, a maturidade de Manuel fez a diferença. Enquanto os líderes começaram a oscilar sob pressão, ele encaixou excelentes velejadas (com um 6º, um 4º e um 2º lugares em regatas consecutivas). Com isso, subiu para a vice-liderança geral, com 27 pontos acumulados, colado no então líder Cengiz Eren Güvenç, da Turquia.
Manuel desenhou uma estratégia perfeita, assumindo a liderança na reta decisiva. Com os descartes dos piores resultados aplicados e mantendo regularidade, o brasileiro confirmou o título de forma isolada.
Sobre a classe Optimist
O Optimist é um pequeno veleiro monotipo de bolina, com 2,34 metros de comprimento, fabricado em fibra de vidro. Considerado o barco padrão para a iniciação à vela em todo o mundo, funciona como a principal categoria de base da vela e foi o ponto de partida de grandes nomes brasileiros, como Martine Grael e Robert Scheidt, ambos bicampeões olímpicos. A classe é destinada a jovens de até 15 anos, com recomendação de peso de até 60 kg.
